La stimulation électrique du pharynx (PSES) est une intervention thérapeutique utilisée pour traiter la dysphagie, en particulier chez les patients souffrant de troubles neurologiques tels qu'un accident vasculaire cérébral. La dysphagie, ou difficulté à avaler, peut entraîner de graves complications telles qu'une pneumonie par aspiration, une malnutrition et une déshydratation.


Aspects clés de la stimulation électrique du pharynx (PSES) :


1. Mécanisme d'action :

- La PSES implique l'utilisation d'impulsions électriques pour stimuler les muscles du pharynx, responsables de la déglutition. Des électrodes sont généralement placées par le nez ou la bouche pour stimuler les nerfs contrôlant ces muscles.

- Les impulsions électriques déclenchent une réponse qui améliore la coordination neuromusculaire et la force du mécanisme de déglutition, souvent par réorganisation corticale ou adaptation dans le tronc cérébral.


2. Procédure :

- Un cathéter avec des électrodes est inséré par voie transnasale ou orale dans la région pharyngée.

- La stimulation électrique est délivrée à des fréquences et intensités spécifiques, d'une durée généralement de 10 à 15 minutes par séance.

- La procédure est généralement réalisée dans un cadre clinique par des professionnels qualifiés et peut être répétée sur plusieurs séances.


3. Indications :

- Le PSES est principalement indiqué pour la dysphagie résultant de lésions neurologiques, comme après un accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien ou des maladies neurodégénératives.

- Il peut également être utilisé chez les patients souffrant de dysphagie prolongée en soins intensifs ou en convalescence post-opératoire.


4. Preuves cliniques :

- Des études ont montré que le PSES peut améliorer la fonction de déglutition en améliorant la boucle de rétroaction sensorielle impliquée dans le réflexe de déglutition, ce qui conduit à un meilleur contrôle des muscles pharyngés.

- Certaines recherches suggèrent des améliorations de l'efficacité de la déglutition, une réduction du risque d'aspiration et des temps de récupération plus courts chez les patients victimes d'AVC traités par PSES.


5. Sécurité et effets secondaires :

- Le PSES est généralement bien toléré, bien que des effets secondaires mineurs puissent inclure une gêne ou un réflexe nauséeux pendant la procédure.

- Les effets secondaires à long terme sont rares, mais une surveillance continue est essentielle pour garantir un placement correct des électrodes et des paramètres de stimulation.


6. Comparaison avec d'autres traitements :

- La PSES est souvent associée à une thérapie de déglutition traditionnelle, comme des exercices musculaires et des modifications alimentaires.

- Elle peut offrir une alternative à des procédures plus invasives comme les sondes d'alimentation ou les interventions chirurgicales dans les cas graves de dysphagie.


7. Applications futures :

- Des recherches sont en cours pour étendre l'application de la PSES au-delà de la dysphagie neurologique, offrant potentiellement des avantages aux patients souffrant de problèmes de déglutition mécanique ou de dysphagie liée à l'âge.


En conclusion, la stimulation électrique du sens pharyngé offre une thérapie prometteuse et non invasive pour la dysphagie, en particulier chez les patients présentant des lésions neurologiques. En améliorant la coordination et la fonction de déglutition, la PSES contribue à réduire les risques associés à la dysphagie, améliorant ainsi la qualité de vie des personnes concernées.